En la actualidad se habla mucho del cuidado de la salud mental en jóvenes y adultos, pero cuando se trata de la salud de los más pequeños parece no haber mucha información. En este artículo te enseñaremos por qué es importante la salud mental en los niños, posibles síntomas y algunas recomendaciones para tratar estos problemas.

La salud mental es un aspecto fundamental en el desarrollo de los niños, ya que influye en su bienestar emocional, cognitivo y social. Una buena salud mental les proporciona las herramientas necesarias para enfrentar los desafíos de la vida, desarrollar relaciones saludables y alcanzar su máximo potencial. 

Por otro lado, el no tener una salud mental adecuada podría traer repercusiones significativas en su desarrollo y calidad de vida. Exploremos los síntomas de la falta de salud mental en los niños y ofreceremos una serie de recomendaciones para promover su bienestar psicológico.

Los síntomas de un niño con problemas en su salud mental 

• Cambios en el comportamiento: Los niños pueden volverse irritables, agresivos o retraídos. Además, pueden presentar dificultades para concentrarse, pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban o problemas para dormir.
• Baja autoestima: Los infantes con problemas de salud mental a menudo tienen una percepción negativa de sí mismos. Pueden expresar sentimientos de incompetencia, duda o baja autoestima. Además, pueden evitar situaciones sociales y tener dificultades para relacionarse con sus compañeros.
• Cambios emocionales: Los menores pueden experimentar ansiedad, tristeza, miedo o incluso ataques de ira sin razón aparente. Estas emociones intensas y persistentes pueden afectar su capacidad para regular sus sentimientos.
• Dificultades académicas: Los niños pueden tener dificultades para concentrarse en clase, sentirse desmotivados y disminuir en su capacidad de aprendizaje y retención de información. 

En muchos casos las dificultades académicas son erróneamente asociadas con irresponsabilidad y desinterés del estudiante; esto evita explorar otras posibles causas detrás de su comportamiento y, contrario a lo que se espera, puede que empeore la situación. De ahí en más que responder a la pregunta de por qué es importante la salud mental en los niños sea la clave para comprender muchas conductas que antes eran reducidas a un simple “mal comportamiento”.

Recomendaciones para promover la salud mental en los niños

• Fomentar una comunicación abierta: Es fundamental establecer un ambiente de confianza donde los niños se sientan seguros para expresar sus sentimientos y preocupaciones. Los padres y cuidadores deben estar disponibles para escuchar y brindar apoyo emocional cuando sea necesario
• Promover el juego y la actividad física: El juego es una forma natural en la que los niños expresan sus emociones y desarrollan habilidades sociales. Además, la actividad física regular contribuye a liberar el estrés y promover el bienestar emocional.
• Establecer rutinas saludables: Las rutinas brindan estabilidad y seguridad a los niños. Establecer horarios regulares para las comidas, el sueño y las actividades ayuda a promover un sentido de orden y control en sus vidas.
• Fomentar relaciones saludables:
• La interacción social positiva es fundamental para el bienestar mental de los niños. Fomentar la participación en actividades grupales, como deportes, clubes o clases extracurriculares, les brinda la oportunidad de establecer amistades y desarrollar habilidades sociales. Además, es importante enseñarles a establecer límites saludables en sus relaciones y a reconocer y evitar situaciones de bullying o abuso.
• Promover la expresión creativa: Las actividades artísticas, como la pintura, la música o la escritura, son poderosas formas de expresión emocional. Estimular la creatividad de los niños les permite canalizar sus emociones y promover su autoexpresión de manera saludable.
• Modelar comportamientos saludables: Los adultos tienen un papel fundamental en la promoción de la salud mental de los niños. Es importante que los adultos, bien sean padres o cuidadores sean ejemplo en situaciones como manejo de estrés, trato con los demás y auto cuidado personal.

• Dar amor:  los niños queridos, que se sienten amados y protegidos, tienen más herramientas para manejar un problema potencial de salud mental.
• Buscar ayuda profesional cuando sea necesario: Si se observan síntomas persistentes de problemas de salud mental en un niño, es fundamental buscar la ayuda de un profesional de la salud mental. Los psicólogos y psiquiatras especializados en el cuidado infantil pueden realizar evaluaciones y proporcionar el tratamiento adecuado para promover el bienestar del niño.